ADには2D（2次元）と3D（3次元）があります。2Dは平面、3Dは立体です。

これまでの2D CADと3D CADの関係性は、2次元の図面があって、それを3次元化するという考え方でした。

しかし、現在主流になりつつあるのは、初めから3次元で設計し、そこから2次元図面を切り出すというモデルです。このやり方になると、3Dは2Dの応用ではなく、2Dとは考え方として全く違うアプローチになります。

また現在の3D CADソフトウェアでは、そこに様々な属性を加えてシミュレーションできるのも大きな特徴です。

建築であればBIMと呼ばれる考え方に基づいたソフトでRebroなどがあります。機械系での3D CADでは、主に車業界で使用されるハイエンドCAD ソフトであるCATIA、製造業の機械系だとSOLIDWORKSが主流となっています。

今は3D CADへの大きな転換期になっているので、3D CADへの意識は今後必須となってきます。